念奴嬌 赤壁懷古 蘇軾
影片以長坂坡之戰開場，曹操擊潰劉備，認為對他稱霸天下有威脅的是東吳，再加上曹操鍾愛的小喬誓死不從，令他大發雷霆，執意攻打東吳。
導演將三國人物周瑜、諸葛亮、曹操、劉備等人物故事，重新編織，活現銀幕，並以頂尖特效，重現赤壁戰役。
《赤壁》的故事發生於公元208年，即東漢末年。野心勃勃，真正掌管漢朝權力的丞相曹操，說服漢帝出兵討伐西方的蜀國和南方的東吳。曹操以統一中國國土，平定亂世為由出兵，但事實上他心底希望自己能一統天下稱王。得到漢帝同意後，曹操率領數十萬大軍南下，準備攻擊劉備新建立的蜀國...
赤壁之戰中最為人津津樂道的一幕，就是兩軍在海路上的交鋒。諸葛亮和周瑜知悉曹軍的戰船全部以鐵鍊互相鎖緊，都認為以火攻為上策，不過當時正吹著北風，故火攻只會把火頭吹回東吳一方。不過諸葛亮夜觀星像，料得冬至時風向將會急轉，有利他們發動火攻。
三國人物留在後世心中的主要印象，多半不是來自陳壽的史書「三國志」，而是羅貫中的小說「三國演義」，後者重「劉」輕「曹」的原則，眾所皆知，但他借題發揮卻也背離史實的生花妙筆，反而成了一般人心中的定見。最明顯的例子，就是在蘇東坡筆下「雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間、強虜灰飛煙滅」的東吳水軍都督「周瑜」，在羅貫中眼中變成了智謀遠不如諸葛亮，心機和度量更是狹小的好妒之人。然而在吳宇森的鏡頭裡，他不僅是諸葛亮亟欲拉攏的對象，也是刺激孫權背水一戰的忠臣益友，不僅在愛情上抱得小喬美人歸，在軍事上博得軍心擁戴，甚至在緊要關頭不惜冒死勇救趙雲一把，從允文允武的個人條件到大情大義的過人視野，都說明了導演真正的認同。
諸葛亮與周瑜，一個冒險而來，一個豪言主戰，只不過時代不同，不能讓他們在槍林彈雨中互相死命，倒有一段奏琴神交、以樂會友，既是試探對方，也是旗鼓相當，有趣的是周瑜後來和小喬說：「他的琴音告訴我，他需要朋友。」這段近乎現代口語的了當直陳，也道出了吳宇森的本色。
人物的塑造，我們已大致看出端倪。但還有一個難題，那就是「赤壁之戰」的影像化！「亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪」的赤壁景象，前人寫來，栩栩如生；銀幕上再現，從無中生有的選景造艦到特效美術的錦上添花，缺一不可。
以水戰為主的「赤壁之戰」實難從中取經。這場戰役幾百年來被描述得神乎其技，從兵法、氣象（借東風）到敵人心理分析，莫不令人嘆為觀止。
再者, 不論是史實的三國志或是史書的三國演義，基本上不脫離一個字—「謀」，號稱中國奸、淫、盜、邪四大小說，《三國演義》、《金瓶梅》、《水滸傳》、《西遊記》，就《三國演義》也是和正史有的許多不同的差別，但是《三國演義》卻依然緊扣那個「奸」精神所在，也就是看赤壁大戰，雙方間如何爾虞我詐，如何以大吃小、以弱博強、政治手段、外交謀略、戰略與戰術的淋漓盡致，這中間是充滿著西方對中國所沒有的思維。
作為一部膾炙人口的小說既為如此，即使做唯一部商業眼光的電影製作，而對劇情有所借用與調整，吳導演是否有拍出那精髓所在? 答案是否定的，充其量只是不斷的把中國元素（例如：風水、八卦陣、草船借箭等），儘可能的在兩小時半，填塞進去，作為電影的娛樂效果，或許這是可以被接受的，但是重點是這些是配菜而不是主餐，所需要的是能更徹底有精要的詮釋中間那個意義所在，而不是亂無章法的將中國元素隨便組合，藉此想騙過眾人，僅僅只對視覺上做聲光的催眠與麻痹。還有，甘寧被改成甘興 扭曲故事。
